30 jaar Euregio Maas-Rijn

Officiële viering van het jubileum in Luik en Maastricht

Luik - Maastricht, 23/06/2006

De Euregio Maas-Rijn viert dit jaar haar 30-jarige bestaan. Sinds haar oprichting in 1976 als samenwerkingsverband met permanente zetel in Maastricht zetten de medewerkers en partners zich enthousiast en ijverig in voor de integratie van de bevolking in het drielandengebied België, Duitsland en Nederland. En dit met veel succes, zoals blijkt uit de talrijke verbeteringen voor de bevolking van de Euregio Maas-Rijn. Vooral sinds 1991 door de Europese ondersteuning met INTERREG-middelen heeft de Euregio Maas-Rijn een groot aantal grensoverschrijdende projecten en initiatieven gestimuleerd op verschillende gebieden zoals gezondheidszorg, veiligheid, cultuur, mobiliteit, economie, milieu en toerisme.

Dit jubileum vierde de Stichting Euregio Maas-Rijn op vrijdag 23 juni 2006 met een feestprogramma dat net zo gevarieerd en verscheiden was als de Euregio Maas-Rijn zelf. Behalve een officiële feestelijke plechtigheid in het Palais des Congrès in Luik, was er ook een tentoonstelling van best practice INTERREG-projecten en een boottocht op de Maas.

Bovendien werden er in de Feestzaal van het Gouvernement in Maastricht de “Euregio-rozetten” uitgereikt aan 13 personen die zich in het verleden vooral hebben ingezet voor de belangen van de Euregio en haar burgers.

In een feestelijke toespraak vergeleek de gouverneur van de provincie Luik en voorzitter van de Stichting Euregio Maas-Rijn, Michel Foret, de samenwerking van de voorbije 30 jaren met een gemeenschappelijke weg waarop de partners door elkaar gesteund werden en na verloop van tijd een gemeenschappelijk ritme vonden. Hij beschreef de Euregio als een “mini Europa” waarin de realisatiemogelijkheden van projecten voor de hele EU nagegaan worden. Hij vertrouwt erop dat de Europese Commissie rekening zal houden met deze pionierrol van de Euregio Maas-Rijn met het oog op de financiële middelen voor de INTERREG IV-periode van 2007 tot 2013.

Pierre Dirlewanger van het directoraat-generaal Regionaal Beleid van de Europese Commissie waardeerde de efficiëntie waarmee de Euregio Maas-Rijn ideeën en voorstellen weet om te zetten in concrete projecten. Vervolgens wees hij erop dat de cofinanciering door Europese middelen vanaf 2007 75 procent in plaats van de huidige 50 procent zou kunnen bedragen. Volgens Pierre Dirlewanger moet de Euregio Maas-Rijn in de toekomst de burgers vooral duidelijk maken dat de Euregio iets concreets, alledaags is. De INTERREG-projecten zijn daar bijzonder voor geschikt, omdat zij tegemoet komen aan de concrete behoeften van de burgers en de Europese cohesiepolitiek een duidelijke vorm geven, aldus Pierre Dirlewanger.