Bijna 2000 gehandicapte en niet-gehandicapte deelnemers  

Euregio sport- en speldag

Neerpelt (B-Limburg), 23/06/2005   Bijna 2000 sportvrienden uit de hele Euregio Maas-Rijn namen op donderdag 23 juni 2005 deel aan de Euregio sport- en speldag. Onder het motto “Sport voor iedereen” ontmoetten personen met een mentale handicap elkaar met hun begeleiders in het Belgisch-Limburgse Neerpelt om samen actief te zijn. Het aanbod was groot: van atletiek over muurklimmen tot springen op de springkastelen. Het enthousiasme bij de deelnemers was groot. Doel van de organisatoren van sportclub SOZMO is de angst voor lichamelijke aanrakingen tussen gehandicapte en niet-gehandicapte mensen af te bouwen. Sportontmoetingen zijn hiervoor de ideale gelegenheid. Dit initiatief kent een lange geschiedenis. In 1976 vond de eerste sport- en speldag van de SOZMO in Hechtel plaats. 142 deelnemers uit de Belgische provincie Limburg telden de organisatoren toen. In de daarop volgende jaren groeide het deelnemersaantal voortdurend tot ongeveer 900. In 1986 werd het evenement op aanvraag van de Euregio Maas-Rijn ook voor de vier andere partnerregio’s van de Euregio toegankelijk gemaakt. Zo ontmoeten vandaag mentaal gehandicapte deelnemers en begeleiders uit de hele drielandenstreek rond Maastricht, Aken, Luik, Hasselt en Eupen om samen te sporten en te spelen. Natuurlijk zijn de organisatoren bij een dergelijk groots evenement ook op externe hulp aangewezen. Meer dan 200 vrijwilligers begeleiden de deelnemers bij hun activiteiten. De Euregio Maas-Rijn van haar kant behoort tot één van de belangrijkste financiële steunpilaren van de Euregio sport- en speldag.
Dit initiatief is een concrete stap naar meer integratie van gehandicapten in de maatschappij. Integratie – dat zijn niet alleen materiële faciliteiten zoals bvb. een oprit voor rolstoelgebruikers of een leeshulp voor slechtzienden. Neen, integratie betekent gehandicapte mensen aan het leven van niet-gehandicapten deel te laten nemen. De wederzijdse aanvaarding is daarvoor één van de basisvoorwaarden. De Euregio sport- en speldag vindt volgend jaar in “Kreis Heinsberg” (Duitsland) plaats.