Geschiedenis

Grenzen zijn de littekens van de geschiedenis en brengen vooral voor de grensregio's talrijke nadelen met zich mee. Grensgebieden waren inderdaad vaak een speelbal der naties. Dit geldt ook voor de vijf partnerregio's van de EUREGIO MAAS-RIJN die - ongewild - in het verleden tot het territorium van verschillende landen hebben behoord. Het spreekt voor zich dat de EUREGIO MAAS-RIJN zich op grond van deze historische feiten in economisch, sociaal en cultureel opzicht nauwelijks heeft kunnen ontwikkelen.


De oorlogen in de eerste helft van de vorige eeuw in Europa hebben ertoe geleid dat de economie, het verkeer, de cultuur en de bevolking zich steeds meer naar de centra hebben verplaatst. Hierdoor waren de grensregio's dan ook infrastructureel zwakke en ontoereikend ontsloten gebieden.


De historisch gegroeide barrièrewerking van de grenzen in Europa is thans echter zo goed als opgeheven. Het zijn plaatsen van overgang en uitwisseling geworden. Ondanks de opening van de grenzen met het invoeren van de Europese Eenheidsmarkt blijven er bepaalde economische en sociale verschillen bestaan. In het kader van de vermindering van deze ontwikkelingsverschillen tussen de grensgebieden zijn vanaf de jaren 1970 de eerste discussies over de mogelijkheden van grensoverschrijdende samenwerking ontstaan, die resulteerden in talrijke projecten die het euregiogebied trachten te verenigen en in evenwicht te brengen.